La Habana, Cuba (CNN) — A medida que se alargan las colas para comprar gasolina en Cuba, la paciencia se agota.
Desde mediados de abril, la isla vive la peor escasez de combustible en años, lo que ha llevado a comparar con la grave situación que sufrieron los cubanos tras la caída de la Unión Soviética.
Las colas se extienden a lo largo de varias calles, incluso en estaciones de servicio donde hace días que no hay heno combustible. Aunque La Habana normalmente tiene poco tráfico debido a la dificultad de importar y mantener automóviles, muchas de las vías principales están sorprendentemente vacías. Durante las últimas semanas, en gran parte de la isla, son más los coches aparcados en las colas de gasolina que circulan por las calles.
Mientras esperaba para poner gasolina a su Plymouth maltreche de 1954, el taxista Elien Reyes Castro se quejó de que la fila para el combustible duraba dos días y solo alcanzaba para un solo día de trabajo transportando clientes.
“No voy a decidir lo que pienso. No es fácil, venden muy poco, solo 40 litros, y solo me alcanza para un día, no me dan más que eso”, explicó.
El gobierno comunista de Cuba culpó a las sanciones económicas de Estados Unidos por la fuga, pero también admitió en medios estatales que los países que normalmente abastecen de petróleo a la isla no enviaron el combustible prometido.
Durante décadas, Cuba ha recibido un suministro aparentemente interminable de petróleo de Venezuela a cambio de enviar trabajadores médicos, directores deportivos y otro personal a su aliado socialista. Sin embargo, mientras las autoridades venezolanas lidian con el colapso de su propia economía, la falla de su infraestructura y un escándalo de corrupción que salpicó a la petrolera estatal venezolana PDVSA, este acuerdo puede estar cada vez más en terreno difícil.
“La primera pieza de dominó que cae de esto es Venezuela”, dijo a CNN Jorge Piñón, investigador principal del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin. “Está vendiendo su crudo de mejor calidad a clientes que pueden pagar de manera efectiva. Entonces el petróleo de buena calidad que Cuba solo podría obtener no existe porque Cuba no lo paga en efectivo”, explicó.
Un hombre en motocicleta pasa frente a una gasolinera vacía en La Habana el 24 de abril de 2023. (Crédito: Yamil Lage/AFP/Getty Images)
Si bien Cuba produce aproximadamente la mitad del petróleo que necesita, para refinarlo debe mezclarse con el crudo más liviano que suministran los socios extranjeros, señala Piñón.
El vuelo se ha sumado a la agonía económica en toda la isla, justo cuando Cuba está lidiando con una caída continua en el turismo debido a la pandemia y la inflación en espiral que ha disparado el precio de los alimentos.
En gasolina, se han producido peleas a altas horas de la noche entre conductores que se acusan mutuamente de saltarse la fila, incluso entre diplomáticos extranjeros que han asignado su propia gasolina pero donde, como en otros lugares, el suministro de combustible es poco frecuente.
Un diplomático le dijo a CNN que, en un incidente reciente, los funcionarios rusos exigieron enojados que permitieran que sus autos se pararan al frente de la larga fila porque Rusia es otro de los principales proveedores de combustible de Cuba. La embajada rusa en La Habana no respondió a una solicitud de comentarios.
“Vivimos momentos difíciles, pero vamos a salir adelante”, dijo la semana pasada el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, según el diario Granma del Partido Comunista.
Ese optimismo se vio desmentido por la decisión del gobierno de cancelar el tradicional desfile multitudinario del Día del Trabajo que se celebra cada año en la extensa Plaza de la Revolución de La Habana, debido a una fuga de combustible.
Los taxistas hacen cola para repostar en una gasolinera de La Habana. (Crédito: Alejandro Meneghini/Reuters)
La Marcha Internacional de los Trabajadores es uno de los eventos políticos clave de la isla, a la que asisten las principales organizaciones obreras y libertadoras de todo el mundo, mientras miles de miles de trabajadores cubanos desfilan junto a un mural del revolucionario argentino Ernesto «Che». Guevara.
Este año, Ulises Guilarte de Nacimiento, secretario general de la Federación de Trabajadores de Cuba, anunció que realizará marchas de menor escala en la celebración de la fiesta del 1 de mayo «con la máxima austeridad» en varios barrios para que los vecinos no tengan que depender de un transporte público cada vez más escaso.
El domingo, tras una fuerte tormenta, las autoridades anunciaron que las celebraciones se retrasarían hasta el verano por «condiciones meteorológicas». El cielo soleado de este lunes en La Habana no hizo campana aumentar la confusión de muchos cubanos.
Algunos, sin embargo, dijeron que la crisis del combustible significaba que no participarían en la marcha del Día del Trabajo, independientemente de cómo se celebraran las festividades.
Jaqueline Rodríguez dijo que ella, su esposo y su hija adolescente manejaron una hora a La Habana desde su pueblo, donde las gasolineras estaban cerradas, para llenar el tanque de su automóvil. La familia durmió en su automóvil durante la espera durante tres días, le dijo a CNN.
«¿Cómo vamos al Día del Trabajo si tenemos que hacer cola para llenar el tanque?», preguntó.