Nota del editor: Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, así como mostrar soluciones a estos desafíos. La iniciativa planeta perpetuo de Rolex se asoció con CNN para crear conciencia y educación sobre los fundamentos de la sustentabilidad e inspirar acciones positivas.
(CNN Español) — Cuando Kristine McDivitt Tompkins comparte su historia de vida, uno más se sorprende. “Mucha gente me pregunta por qué dejé un trabajo fabuloso y me lancé al sur de Chile, un lugar sin carreteras ni electricidad”, dice el protagonista. Durante la década de 1990, Kris fue director ejecutivo de Patagonia y se encontraba en la cima de su carrera.
Pero la misión de su apasionado Douglas Tompkins lo cautivó: “Es debido pay nuestra renta a la Tierra”. Así que el conservacionista estadounidense no lo hizo. Renuncia a la empresa, se casa con Douglas y se muda a Sudamérica para conservar su belleza y biodiversidad, trabajar contra el caos del cambio climático y revertir la crisis de extinción de especies que azota al planeta.
Kristine McDivitt Tompkins es una conservacionista estadounidense de 72 años, ex directora ejecutiva de Patagonia, Inc., actualmente presidenta y cofundadora de Tompkins Conservation.
Fue entonces cuando el concepto de renaturalización Ilegó a Chile y Argentina de la mano de Kris y Doug, como los llaman sus queridos seres y colaboradores en diferentes latitudes del mundo.
¿Qué es rewilding?
la filosofía renaturalización tiene como objetivo lograr ecosistemas autosostenibles gracias a la reintroducción, conservación y cuidado de las especies que juegan roles ecológicos clave, especialmente los depredadores que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria. Todo ello, con la menor intervención humana posible.
Término renaturalización no surgió en áreas académicas; se popularizó mejor entre activistas y conservadores preocupados por la inacción de los gobiernos y las grandes organizaciones gubernamentales.
En 1992, el ambientalista Dave Foreman utilizó por primera vez la palabra en una columna de opinión publicada en la revista ambientalista Wild Earth (Tierra Salvaje), asociada al grupo Wildland Proyect. “Es hora de hacer renaturalización en América del Norte, es hora de tejer el tejido de la vida en nuestro continente”, escribió entonces.
Posteriormente, los ecologistas Michael Soulé y Reed Noss aportaron contenido conceptual al movimiento. Kris y Doug fueron participantes activos en este “nacimiento” junto con otros conservacionistas, activistas y comunicadores.
En este contexto, el matrimonio inició una obra visionaria con Conservación de Tompkinsuna fundación que, entre otras cosas, compra tierras y se las da a los gobiernos para la creación de parques nacionales, apoya campañas medioambientales, se dedica a la agricultura regenerativa y libros publicados. Además, es socio estratégico de sus descendientes: Renaturalizando Argentina y Renaturalizando Chilefundaciones sin fines de lucro que lideran a diario la tarea de reconstrucción en el Cono Sur.
Jaguares libres tras 70 años de extinción Rewilding
Kris y Doug aterrizaron su avión por primera vez en San Alonso, corazón del Iberá, provincia de Corrientes, noreste argentino, en 1997. Traían en sus maletas. Crear un gran parque nacional y reintroducir al principal depredador de la zona de vida silvestre: el jaguar.
Ejemplo de hormiguero que fue integrado en noviembre de 2020 al Portal de San Nicolás del Parque Nacional Iberá, Corrientes. Foto: Alicia Delgado/Rewilding Argentina
La compra de terrenos para la creación del actual Parque Nacional Iberá se inició en 1998, pero los proyectos de reintroducción del jaguar se iniciaron años después porque, por ello, hubo que allanar el camino con otras especies igualmente extintas. Por ejemplo, el hueso de hormiga gigante, el venado de las pampas, el pecarí de collar, la danta, el guacamayo colorado, el muitú y la nutria gigante.
El Iberá representó el proyecto de renaturalización La comunidad de especies múltiples más planificada de Estados Unidos mediante la restauración de la vida silvestre y, al mismo tiempo, el desarrollo de una nueva economía en las comunidades locales, según sus registros. Uno de los hechos más destacados tuvo lugar el 17 de enero de 2021, cuando Rewilding Argentina liberó a una familia de jaguares en los esteros del Iberá.
La hembra Mariua, un jaguar rehabilitado de origen silvestre, y sus cachorros Karai y Porã, de cuatro meses, repoblaron el extenso humedal —que cubre unos 12.000 km²— luego de más de 70 años de ausencia de la especie.
En pocos meses se liberaron cinco jaguares más para formar una tribuna fundamental de ocho ejemplares en total.
conservación a gran escala
Siguiendo la filosofía de Rewilding Argentina y Chile, para evitar que una especie desaparezca, es fundamental diseñar grandes territorios como áreas protegidas para que tanto estos animales como sus entornos puedan prosperar. “El objetivo siempre ha sido conservar la tierra y donarla al estado para crear parques nacionales. Nuestra esperanza es que los territorios que compramos puedan pertenecer a todas las ciudades de un país”, explica McDivit Tompkins.
A la fecha se han creado 15 parques en conjunto con los gobiernos de Argentina y Chile, entre los que se destacan el Parque Nacional Patagonia y el Parque Nacional El Impenetrable. También se suman a la lista parques marinos como el de Patagonia Azul, que se extiende a lo largo de la costa de la provincia argentina de Chubut, en un punto clave para la identificación de las aves marinas del país, algunas de las cuales se encuentran en peligro de extinción, como el pato vapor de cabeza blanca y Gaviota de Olrog.
Al mismo tiempo, más de 20 proyectos de conservación están activos. “Actualmente estamos trabajando con las hormigas gigantes y el pecarí”, señala Tompkins. Y la lista es larga: puma, tortuga yabotí, huemul, ñandú, guanaco, gato colo colo y montas, vizcacha austral y cóndor andino, además de los ya mencionados.
Más de 1.500 Huemules sobrevivientes en la Patagonia, entre Chile y Argentina. Foto: Hernán Povedano/Rewilding Chile
“Trabajar para salvar el planeta”
Al frente de Tompkins Conservation y tras la muerte de su marido en 2015, Kristine Tompkins tiene un mensaje para niños y adultos: “No hay riesgos a la hora de cambiar de vida. Porque siempre puedes volver atrás y retomar la vida que dejaste atrás. El único riesgo es no lo que quieres. Hoy, más que nunca, somos responsables de nuestro futuro. estamos en el limite […] No me importa quién eres, dónde estás, cuánto dinero tienes. El punto es: ¿qué hiciste? Que estas esperando? ”.
Kris y Doug, una historia de amor y lucha
Douglas Tompkins y su esposa Kristine navegando en la Patagonia. Foto: Archivos de la familia Tompkins
Kristine McDivitt Tompkins es una conservacionista estadounidense de 72 años, ex directora ejecutiva de Patagonia, Inc., actual presidenta y cofundadora de Tompkins Conservation.
Se desempeñó como Patrona de Áreas Protegidas para el Programa Ambiental de las Naciones Unidas de 2018 a 2022 y fue la primera conservacionista en recibir la Medalla Carnegie a la Filantropía, en octubre de 2017.
Douglas R. Tompkins es un filántropo y defensor de la naturalidad. Fundador de The North Face y co-fundador de Esprit. En 1990 se mudó a la Patagonia para dedicarse de tiempo completo al cuidado del medio ambiente y fundó Tompkins Conservation. Pronto se unió a Kristine, ella dejó a su amor, Angie, con quien se casó en 1994, y juntos recuperaron casi 15 millones de acres de parques en Chile y Argentina. Murió en diciembre de 2015, a los 72 años.
En abril de 2023 se estrenó “Vida Salvaje”, documental de la geografia nacional dirigida por los ganadores del Oscar Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi, que se basa en la historia de amor y conservación de Doug y Kris Tompkins.