La importancia de las recicladoras en la economía circular de Hanói

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El reciclaje en Vietnam ha tenido un papel fundamental en la lucha contra la contaminación plástica, y gran parte de ese trabajo recae en las manos invisibles de miles de mujeres recicladoras. Estas trabajadoras informales, que operan principalmente en Hanói, se han convertido en el motor olvidado de la economía circular del país. Según estimaciones, en la capital vietnamita residen cerca de 10.000 recicladoras que contribuyen a reducir los residuos plásticos, que alcanzan cifras alarmantes en todo el país.

A menudo, estas mujeres recorren las calles en bicicletas, cargadas con botellas, bidones y otros plásticos que recolectan de manera sistemática. Aunque las condiciones de trabajo son difíciles y arriesgadas, el trabajo de las recicladoras es esencial para el reciclaje de hasta el 60% del plástico en Vietnam. La falta de reconocimiento y condiciones laborales justas ha sido un desafío histórico, pero en los últimos años, su trabajo ha comenzado a ser valorado gracias a iniciativas como VietCycle.

Los desafíos del empleo no formal y su efecto en la economía circular

Las recogedoras de basura, en su mayoría migrantes rurales de edades entre 40 y 70 años, afrontan días de trabajo intensos y desafiantes. No obstante, muchas optan por este empleo informal gracias a la flexibilidad que les brinda, permitiéndoles compaginar sus tareas del hogar con su empleo. A pesar del esfuerzo realizado, la ausencia de equipos de protección adecuados y la exposición a peligros como la contaminación del ambiente, incendios e inclusive accidentes, son cuestiones habituales en este ámbito.

Nguyen Thi Lanh, quien tiene 59 años y se dedica al reciclaje, expresa que sus ingresos no solo le facilitan cuidar de su familia en su pueblo de origen, sino que también le ofrecen la posibilidad de trabajar de manera independiente. A pesar de que este tipo de empleo informal presenta numerosas beneficios para las trabajadoras, también representa un riesgo para su salud, especialmente debido a la ausencia de seguro médico o protección laboral.

El homenaje a las «Guerreras Verdes» y las acciones de respaldo

A pesar de enfrentarse a condiciones difíciles, el esfuerzo de estas mujeres ha comenzado a ser valorado. Hoang Duc Vuong, quien fundó VietCycle, se refiere a las recicladoras como «Guerreras Verdes», un término que destaca la relevancia de su trabajo en la protección ambiental y la batalla contra la contaminación. Ellas son fundamentales en el reciclaje de casi el 90% del plástico en el país, y su papel es fundamental para que la gestión de desechos siga operando.

VietCycle, que fue establecida hace un lustro, ha jugado un papel clave en este proceso de cambio. La organización brinda ayuda a los recicladores no formales, suministrándoles bicicletas, equipos de protección y formación en seguridad y gestión financiera. También fomenta la separación de desechos en las viviendas, mejorando así la eficacia del reciclaje y ayudando a la educación pública sobre la gestión de residuos.

La importancia de la colaboración y la legislación en la protección del medio ambiente

Las iniciativas de VietCycle y diversas organizaciones en el impulso de la economía circular cuentan con el soporte de alianzas estratégicas con compañías y gobiernos. Un ejemplo es Unilever, que ha proporcionado equipos y uniformes a más de 1.500 recicladores informales mediante la colaboración «The Plastic Reborn». Asimismo, el gobierno de Vietnam ha implementado leyes como la Ley de Protección Ambiental, la cual promueve la segregación de desechos desde su origen, y el Plan Nacional de Acción sobre Residuos Plásticos Marinos, cuyo objetivo es disminuir en un 75% la fuga de plásticos al océano para el año 2030.

La Alianza Global por la Acción del Plástico (GPAP) y la Asociación Nacional para la Acción sobre el Plástico de Vietnam (NPAP) han unido esfuerzos para abordar la crisis del plástico en Vietnam. Con la participación de más de 200 socios nacionales e internacionales, la NPAP trabaja para reducir la cantidad de residuos plásticos y promover soluciones innovadoras para la reutilización y el reciclaje.

La influencia de la economía circular en la vida de las recicladoras

Gracias a estas actividades, más de 7.000 mujeres que se dedican al reciclaje informal han obtenido beneficios mediante capacitación, acceso a servicios sociales y herramientas de trabajo. Asimismo, la economía circular ha empezado a generar un impacto favorable en la vida de estas trabajadoras, no solo a través de la mejora en sus condiciones de empleo, sino también creando oportunidades para su desarrollo personal y comunitario.

La experiencia de las recicladoras vietnamitas demuestra cómo un sector marginal puede convertirse en un pilar fundamental de la economía circular, mejorando la calidad de vida de las trabajadoras y al mismo tiempo ayudando a enfrentar la creciente crisis ambiental.

Por Ismael A. Acosta J.