(CNN)– “Si algo me pasa, no llores”, le dijo Leonardo Hancco a su esposa, Ruth Bárcena, la mañana del 15 de diciembre en la ciudad de Ayacucho, en el sur de Perú.
El taxista de 32 años y padre de una niña de siete años había decidido sumarse a última hora a las políticas de protesta nacional del país.
Manifestantes exigen el cierre del Congreso tras las protestas tras la destitución del expresidente peruano Pedro Castillo, en Ayacucho, Perú, el 20 de diciembre de 2022. (Ángela Ponce/Reuters/ARCHIVO)
“Si decidió incorporarse porque quiero dejar un futuro mejor para mis hijos, estoy luchando por mis derechos”, agregó antes de irse, según Bárcena.
Las manifestaciones que comenzaron después de la destitución del expresidente Pedro Castillo en diciembre han continuado desde entonces, principalmente en el centro y sur de Perú, donde se reunió Ayacucho, alimentadas por denuncias de corrupción en el gobierno y funcionarios electos, así como por la ira contra los condiciones de vida y desigualdad en el país. Los manifestantes exigen la renuncia de la presidenta Dina Boluarte, el cierre del Congreso, elecciones generales cuanto antes y una nueva Constitución.
La milenaria ciudad de Ayacucho, conocida por su historia preincaica y sus iglesias coloniales, ha sido testigo de dramáticos estallidos de violencia en medio de manifestaciones. Solo en esta región, al menos 10 personas murieron y más de 40 resultaron heridas, según la Defensoría del Pueblo del País.
Hancco fue uno de ellos. Horas después de iniciar la marcha, recibió un disparo en el abdomen cerca del aeropuerto de Ayacucho, donde se concentraban los manifestantes y algunos intentaban tomar el control de la pista.
Murió de los días posteriores por sus heridas, dijo Bárcena a CNN.
Las protestas y su contexto histórico
La historia histórica de Ayacucho fue el hogar de la civilización Wari y se convirtió en parte del imperio Inca. Su capital, también conocida como Ayacucho, fue una de las principales ciudades durante la conquista española. También fue el puntapié de uno de los capítulos más oscuros y dolorosos de la historia reciente del Perú, como sede del grupo armado rebelde Sendero Luminoso durante las violentas décadas de los 80 y 90.
Según el informe final de la Comisión de la Verdad y Reconciliación del país, alrededor de 70.000 personas murieron a causa del conflicto interno entre las fuerzas de seguridad peruanas, el grupo rebelde maoísta Sendero Luminoso y el Movimiento Revolucionario Marxista-Leninista Túpac Amaru (MRTA). Tanto las fuerzas gubernamentales como los grupos rebeldes fueron acusados de violaciones de derechos humanos durante los combates. Más del 40% de los muertos y desaparecidos de este grave conflicto se registraron en la región de Ayacucho.
Desde entonces, esta región ha recibido turistas locales e internacionales, basados en la agricultura, la minería y la elaboración de productos locales. Pero hoy refleja las desigualdades del pasado. En comparación con la capital de Perú, Lima, el sistema de salud y educación de Ayacucho está subdesarrollado, con instalaciones y estándares muy por debajo de los que benefician a la capital.
Manifestantes en la pista de un aeropuerto en medio de violentas protestas en Ayacucho, Perú, el 15 de diciembre de 2022. (Miguel Gutiérrez Chero/Reuters)
“Yo digo que a Perú le va muy bien económicamente, pero la pandemia nos ha dejado desnudos”, dijo a CNN Lurgio Gavilán, profesor de Antropología de la Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga.
Tras dos décadas de crecimiento económico sostenido, el covid-19 golpeó con fuerza al país en 2020, con el mayor número de muertes per cápita del mundo y más de la mitad de la población sin acceso a suficientes alimentos durante la pandemia. La pobreza ha sido particularmente insidiosa en las zonas rurales del país.
Si bien la economía se ha recuperado, con el PIB de vuelta a los niveles previos a la pandemia, la desigualdad persistente en el país significa que no todos se beneficiarán. El Banco Mundial ha anunciado que la pobreza se mantendrá por encima de los niveles previos a la pandemia durante los próximos dos años.
Algunos manifestantes pidieron la liberación del expresidente encarcelado Castillo, un exterrateniente que prometió corregir la desigualdad económica antes de su caída. Pero la polarización y el caos que rodearon su presidencia, incluidas las denuncias de corrupción y múltiples intenciones de justicia política por parte del Congreso, que Castillo descartó como motivación política, solo exacerbaron las tensiones preexistentes en Perú.
El doloroso cruce de Ayacucho ha sido escenario de enfrentamientos en la región. El lenguaje específico utilizado por los funcionarios públicos, parte de la prensa y el público para criticar a los manifestantes, tildándolos de vándalos, criminales y “terroristas”, tocó un nervio histórico.
“Nadie está diciendo que todos los manifestantes son terroristas, sin embargo deben saber que con ellos marchan personas vinculadas a Sendero Luminoso”, dijo el general Óscar Arriola Delgado, vocalista de la Policía Nacional del Perú (PNP), luego de que tres personas involucradas en Los manifestantes fueron detenidos en Ayacucho por presuntos vínculos con Sendero Luminoso. Uno de ellos está acusado de entregar dinero a los manifestantes y presuntamente participar en la planificación de ataques contra la propiedad pública y privada.
Aunque Sendero Luminoso se disolvió a fines de la década de 1990, los remanentes del grupo siguen activos en el país, donde el gobierno peruano dice que se está beneficiando de la producción de coca. La policía dijo que una mujer que arrestaron pasó años en prisión en relación con la actividad guerrillera en las décadas de 1980 y 1990, pero no tiene ningún vínculo público con ninguna de las facciones existentes.
Sin embargo, Gavilán advirtió que no debe exagerar la presencia de vínculos con Sendero Luminoso. “La gente es capaz de pensar, sabe distinguir entre el bien y el mal, también sabe indignarnos a pesar de haber pasado por tanto”, dijo la antropóloga.
“Para nosotros Sendero Luminoso murió hace mucho tiempo, nadie apoya a Sendero Luminoso, nos llevaron a una guerra horrible que nadie quiere”, agregó.
Es lo mismo que tener una experiencia de primera mano de la relación entre Perú y Sendero Luminoso. Después de unirse al grupo como un niño soldado huérfano cuando tenía 12 años, el ejército lo reclutó a los 15 años para luchar contra el mismo grupo. Gavilán pronto se convirtió en sacerdote franciscano antes de estudiar antropología.
La verdadera amenaza aquí, en su opinión, radica en otro déjà vu: soldados peruanos enfrentándose nuevamente a civiles. “Nuestra población ha vuelto a ver las caras de los militares en las calles”, datos.
Familiares y amigos asisten al funeral de Jhon Henry Mendoza Huarancca, asesinado durante las protestas tras el derrocamiento del expresidente Pedro Castillo, en Ayacucho, Perú, el 17 de diciembre de 2022. (Miguel Gutiérrez Chero/Reuters)
Acusaciones de fuerza excesiva
Ayacucho es una de las regiones que ahora buscan responsabilizar a las autoridades peruanas por la supuesta brutalidad contra los manifestantes. La Fiscalía Nacional ha abierto una investigación preliminar contra el actual presidente Boluarte, tres de sus ministros y mandos policiales y militares.
A nivel nacional, al menos 55 personas han muerto y más de 500 policías han sido héroes en medio de los enfrentamientos desde que comenzaron los disturbios, según la Defensoría del Pueblo y el Ministerio del Interior.
La policía dice que sus tácticas coinciden con los estándares internacionales. Pero una misión de investigación a Perú de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) informó que se encontraron heridas de bala en la cabeza y parte superior del cuerpo de las víctimas durante las protestas, zonas que los agentes de la orden deben evitar en para preservar la vida humana.
De acuerdo con las directrices prescritas por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, “el uso de armas de fuego para dispersar una reunión es siempre ilegal”.
Boluarte dijo que la decisión de abandonar el ejército ha sido difícil y que ni la policía ni el ejército han sido enviados a «matar». También se refirió a las protestas como «terrorismo» al visitar a un héroe de la policía en el hospital, una etiqueta que la CIDH había advertido que podría instigar un «clima de más violencia».
Bárcena cree que el gobierno debe asumir la responsabilidad por la muerte de su esposo. Tras el susto de perder ante Hancco, decidió encabezar un grupo de familiares de muertos y herederos en Ayacucho para apoyar la investigación fiscalizadora y pedir al Gobierno reparación civil para los muertos o herederos.
Su familia depende de sus ingresos como taxista, trabajo que tomó después de perder su trabajo como operador de maquinaria pesada en una empresa minera cuando la pandemia de covid-19 azotó al país en 2020, dice Bárcena.
“Los que murieron eran personas inocentes, [las fuerzas de seguridad] no tenían derecho a renunciar a sus vidas. Si qué tipo de persona era mi esposo; Era humilde, amaba la vida, lo daba todo por su familia. Un luchador. A pesar de ser campesino, nunca bajé la cabeza”, dijo Bárcena a CNN.
Su afirmación está respaldada por expertos en derechos humanos que estudian la violencia real. Percy Castillo, Defensor del Pueblo Diputado para los Derechos Humanos y las personas con discapacidad en Perú, le dijo a CNN, luego de estar en terreno en Ayacucho, que su taller apoya la creación de un mecanismo de reparación para estas familias que provienen de los pobres.
Joel Hernández García, comisionado de la CIDH, quien dijo a CNN que la reparación de las víctimas era uno de los tres pasos necesarios para solucionar la crisis del país también apoya las medidas.