(CNN Español) — La cara de Elián González dijo en todo el mundo en 1999 después de que ingresó solo al estrecho tramo de Florida y se rompió una feroz batalla por su custodia que enfrentó al sacerdote, que favorecía al régimen cubano, y otros opositores de la familia que vivían en Miami.
González, entonces de seis años, se convirtió en el rostro de una lucha con tintes políticos y reminiscencias de la Guerra Fría. Ahora, más de dos décadas después, es un referente entre los jóvenes que se han retirado abiertamente del régimen castrista.
Esta es tu historia.
Atrapado en un neumático en aguas de Florida
El Día de Acción de Gracias de 1999, Elián González, entonces un niño pequeño, fue encontrado enganchado a una llanta en un rincón de Florida.
Su madre, Elizabeth, y otras personas nuevas que formaban parte de un viaje clandestino perecieron ahogados luego de que la embarcación en la que Iban volcara en alta mar, cuando intentaba abrir el paso de Cuba a Estados Unidos.
Su supervivencia parecía milagrosa y los familiares de Lejanos en Miami, apoyados por la comunidad de exiliados anticastristas, se comprometieron a mantenerlo en Estados Unidos.
En Cuba, mientras tanto, el cura de Elián, Juan Miguel, comenzó a luchar para traer al niño a casa. Apoyó al propio Fidel Castro, quien encabezó multitudinarias manifestaciones en la isla exigiendo la devolución.
El caso se convirtió en un nuevo punto álgido en la disputa y en el punto de ebullición entre partidarios y opositores a la revolución castrista.
Un simpatizante de la familia de Elián González en Miami se sienta con un cártel frente a la casa donde vivía Elián en Miami el 15 de abril de 2000. El cártel dice: «Enviar a Elián a Cuba por su propia ‘bienestar’ es un acto criminal de hipocresía» . (Crédito: Joe Raedle/NOTICIAS/Getty Images)
Los padres de Elián en Miami argumentaron que si el niño regresaba a Cuba, se convertiría en un trofeo para Castro en su larga enemistad con Estados Unidos.
La foto de Elián González que recorrió el mundo
Mientras las dos partes peleaban por el caso de alto perfil en la corte, los funcionarios de inmigración de EE. UU. decidieron poner a Elián bajo la custodia de su padre, quien había viajado al país para presionar por el regreso de su hijo.
Sus familiares en Miami se negaron a entregarlo y luego, durante un allanamiento nocturno, agentes federales armados invadieron la casa de su tío y se apoderaron del niño.
El momento fue captado por el fotógrafo. alan diazquien mostró el terror del niño mirando a un agente de la Marina de los Estados Unidos, en una imagen que conmovió al mundo y ganó un premio Pulitzer.
La fotografía que tomó Alan Díaz y que volvió al mundo.
En Miami, estallaron disturbios cuando miembros de la comunidad cubanoamericana reaccionaron con ira después de que los agentes federales se fueran por la noche.
Elián se reencuentra con su padre y pasa a más procesos judiciales, que terminan con la Corte Suprema de Estados Unidos rechazando los esfuerzos de su familia en Miami por recuperarlo, padre e hijo regresando a Cuba.
Una multitudinaria ‘bienvenida a casa’
Elián González y su abuelo paterno, Juan González, llegaron al aeropuerto José Martí el 28 de junio de 2000 en La Habana. (Crédito: Libório Noval/AFP/Getty Images)
El Gobierno de Cuba celebró el regreso de Elián con una multitudinaria manifestación.
Durante los años siguientes, estuvo rodeado de guardaespaldas del gobierno y luego dijo que conoció a algunos de sus mejores amigos durante su infancia.
El padre de González, un mesero que recibió invitaciones para desertar mientras estaba en los Estados Unidos, fue nombrado miembro de la Asamblea Nacional de la isla, pero luego renunció sin explicación oficial.
A pesar de las promesas de que volvería a su antigua vida, Elián González nunca permaneció fuera del foco público por mucho tiempo.
Fidel Castro conversa con Elián González el 14 de julio de 2001 en Cárdenas, Cuba, durante un acto político para inaugurar el «Museo a la Batalla de Ideas». (Crédito: Adalberto Roque/ AFP/ Getty Images)
En la fiesta del séptimo cumpleaños del niño, la invitación de honor la hizo el líder cubano Fidel Castro. Las imágenes de Elián y Castro festejando fueron mostradas primero en la televisión estatal de la isla y luego difundidas por todo el mundo, ante un público que también quedó fascinado con el caso del llamado «balserito» cubano.
“Yo no profeso la religión de nadie, pero si tienes una religión, mi Dios sería Fidel Castro. Es como un barco que se supone que debe hacer su viaje por el camino correcto”, dijo González en una entrevista con medios estatales cubanos en 2013.
González solo dijo que Castro era un segundo sacerdote para él.
«Vi al monstruo desde adentro»
En otra entrevista de 2013, González dijo que recordaba un poco el desastroso viaje a Estados Unidos o los tensos meses que vivió con sus padres en la Pequeña Habana de Miami.
Su madre fue «manipulada» por su novio para salir de Cuba, dijo, y si hubiera caído en Miami, la obligaron a convertirse en «actora» para los medios.
“Vi al monstruo por dentro”, dice entonces, citando al poeta José Martí.
En una rara entrevista con CNN en 2017, González dijo que le gustaría reconciliarse con su familia en Miami, pero también dejó en claro que planeaba seguir apoyando abiertamente al gobierno que lo traería a casa. “Vivir aquí es una diosa que tengo con el pueblo cubano”, dijo González. “Por eso siempre trabajo y lucho”.
El entonces presidente Raúl Castro conversa con Elián González el 30 de junio de 2010 en una iglesia de La Habana, durante la celebración del décimo aniversario de su regreso de Miami. (Crédito: Adalberto Roque/ AFP/ Getty Images)
Tu primer viaje fuera de la isla
En 2013, González hizo su primer viaje a Cuba desde que regresó de los Estados Unidos, como parte de una delegación cubana de 200 miembros que asistía a una conferencia de jóvenes en Ecuador.
Durante la conferencia, González criticó las políticas estadounidenses que, dijo, motivaron a cubanos como su madre a realizar la peligrosa travesía marítima hasta Florida.
“Como ella, muchos otros murieron al intentar viajar a Estados Unidos. Sin embargo, es culpa del Gobierno de Estados Unidos”, dijo a CNN en una entrevista. “Su injusto embargo provoca una situación económica interna y crítica en Cuba”.
Candidato a la Asamblea Nacional
Este año, Elián González fue postulado para servir en la Asamblea Nacional de la islasegún los informes diarios abuelo. El periódico se refirió a González, ahora de 29 años, como «un representante de lo más digno de la juventud cubana».
La candidatura de González casi garantiza su puesto en la Asamblea Nacional de 470 diputados, que se reúne varias veces al año para discutir proyectos de ley, cuya aprobación por la general vota por unanimidad.
Según la ley cubana, las asambleas municipales nominan a un solo candidato para la Asamblea Nacional, que los cubanos pueden luego ratificar o votar en contra.
Con información de Patrick Oppmann de CNN.