La Habana, Cuba (CNN) — Marta Perdomo vive angustiada día y noche por sus dos hijos, Jorge y Nadir, encarcelados en Cuba por participar en los últimos años en las alcaldías protestas contra el gobierno desde la revolución de 1959. Una llamada que, según él, recibió el fin de la fiebre de los servicios de seguridad en el interior de Cuba no hizo sino aumentar su ansiedad.
“La seguridad del estado me llamó y me preguntó si mis hijos tenían pasaporte. Y eso me alarmó porque entonces pensé que deberían saber si mis hijos tenían pasaporte”, dijo a CNN.
Cuando Perdomo preguntó por qué, la respuesta que obtuvo del agente al otro lado de la línea fue críptica. «Me dijeron que había ‘cosas sobre la mesa'», dijo Perdomo.
Los hijos de Perdomo enfrentaron largas penas de prisión, pero ella y otras familias se han llenado de esperanza por la reciente liberación masiva de prisioneros en la autoritaria Nicaragua, el aliado cercano de Cuba. Más de dos científicos opositores al gobierno encarcelados allí fueron despojados de la ciudad y enviados a los Estados Unidos con fiebre.
Un cardenal católico parece haber aludido a una posibilidad similar durante una inusual visita a la febril isla para reunirse con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel. En un breve intercambio con periodistas, el cardenal Benaimino Stella dijo que, a instancias del papa Francisco, fue presionado para liberar a más de 700 personas acusadas o condenadas por el gobierno cubano por su participación en las protestas.
«El Papa quiere muchos comentarios positivos», dijo Stella.
“Amnistía, clemencia, como queráis que se llame. Las palabras son secundarias. Es importante que los jóvenes que en su momento han hablado puedan volver a sus casas”, añadió.
El presidente cubano Miguel Díaz Canel (dcha.) y el cardenal italiano Beniamino Stella (izq.) en La Habana el 8 de febrero de 2023. Crédito: Adalberto Roque/AFP/Getty Images
El 11 de julio de 2021 los cubanos, frustrados por los cortes de energía eléctrica y la escasez de alimentos y medicinas, salieron a las calles. Muchos exigieron la libertad y que Díaz-Canel renunciara al poder.
Díaz-Canel calificó a los manifestantes de «vándalos» y «contrarrevolucionarios» y ordenó a la policía y a los leales al gobierno restablecer el orden. Las personas conscientes fueron arrestadas y posteriormente se enfrentaron en juicios masivos.
El presidente estadounidense, Joe Biden, quien antes había prometido volver a la tregua de la era Obama, cuando restableció relaciones diplomáticas con el gobierno cubano por primera vez después de medio siglo de ruptura, criticó luego la represión.
Biden impuso sanciones económicas a funcionarios presuntamente involucrados en la represión de las protestas y calificó a Cuba de «Estado fallido». En conversaciones con sus homólogos cubanos, los diplomáticos estadounidenses dijeron que la relación entre Estados Unidos y Cuba probablemente seguirá siendo tensa si los manifestantes siguen encarcelados.
Los funcionarios cubanos ofrecieron poca evidencia de que la campaña de presión para liberar a los manifestantes estuviera teniendo efecto.
No entanto, dadas las conversas del mes pasado entre la Iglesia catolica y el gobierno cubano, diplomáticos europeos en La Habana dijeron a CNN que se estaban preparar para emitir vistos humanitarios a cualquier preso que pudiera ser liberado por el gobierno y abandonar la isla para exiliarse en el estranjero.
Los diplomáticos advirtieron que no estaba claro cuántos prisioneros, si es que había alguno, serían liberados.
Sin embargo, la Iglesia Católica ha logrado en el pasado la liberación de presos en las cárceles cubanas. Ante las visitas de los papas Benedicto y Francisco a la isla comunista, el gobierno cubano acordó liberar a miles de presos.
Y como parte de conversaciones secretas para normalizar las relaciones con la administración Obama, algunas de las cuales tuvieron lugar en el Vaticano, Cuba también acordó la liberación de 53 cubanos a quienes Estados Unidos consideraba presos políticos.
Los funcionarios cubanos no respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN sobre las conversaciones de liberación de los detenidos.
Todavía no está claro que Cuba pueda ganar con una nueva liberación de presos, aunque el gobierno cubano ha presionado para que se alivien las aplastantes sanciones económicas de Estados Unidos que, según las autoridades, están contribuyendo a un éxodo masivo de personas de la isla.
Luego de su discurso sobre el estado de la Unión en febrero, se escuchó a Biden decirle al senador Bob Menéndez, partidario de endurecer las sanciones contra el gobierno cubano: “Tengo que hablar con usted sobre Cuba”.
El comentario fue interpretado por muchos observadores cubanos como una señal de que la relación había cambiado.
En los comentarios más sugeridos hasta ahora que EE.UU. está negociando la liberación de los manifestantes encarcelados, así lo dijo el subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental, Brian Nichols, al hablar sobre la política hacia Cuba en Miami: “En público, y en privado en conversaciones con funcionarios cubanos, el gobierno de EE. UU. sigue pidiendo la liberación de los presos políticos. Y siempre insistimos en que el pueblo cubano debe poder elegir dónde vivir y el gobierno debe permitir que sus ciudadanos regresen a Cuba”.
«Todavía nos oponemos firmemente al exilio forzoso», continuó Nichols. «Estados Unidos no apoyará a los presos políticos, y si quieren venir a Estados Unidos, exploraremos las vías disponibles bajo la ley estadounidense para darles la bienvenida».