(Reuters) — La geología de la volcánica isla brasileña de Trinidad ha fascinado a los científicos durante años, pero el descubrimiento de rocas formadas por desechos plásticos en este remoto refugio de tortugas está haciendo sonar las alarmas.
El plástico fundido se mezcló con rocas en la isla, ubicada a 1.140 kilómetros al sureste del estado de Espírito Santo, donde, según los investigadores, demuestra la creciente influencia del ser humano en los ciclos geológicos de la Tierra.
“Esto es nuevo y aterrador al mismo tiempo, porque la contaminación se extendió a la geología”, dice Fernanda Avelar Santos, geóloga de la Universidad Federal de Paraná.
Santos y su equipo realizan pruebas químicas para verificar el tipo de heno plástico en las rocas, llamado «plastiglomerado» porque están formados por una mezcla de granos sedimentarios y otros desechos unidos por plástico.
“Identificamos que (la contaminación) proviene principalmente de las redes de pesca, que son desechos muy comunes en las playas de la isla de Trindade”, dijo Santos. “Las redes son arrastradas por las corrientes marinas y se acumulan en la playa. Cuando sube la temperatura, este plástico se derrite y se incrusta con el material natural de la playa”.
El plástico fundido se intercala con las rocas de la isla. (Crédito: Rodolfo Buhrer/Reuters)
La isla Trindade es uno de los lugares más importantes del mundo para la conservación de la tortuga verde, quelonia mydas, a la que se recolectan miles de ejemplares cada año para desovar. Los únicos habitantes humanos de Trinidad son miembros de la marina brasileña, que mantienen una base en la isla y protegen a las tortugas que desovan allí.
«El lugar donde encontramos estas muestras (de plástico) es un área de Brasil preservada permanentemente, cerca del lugar donde desovan las tortugas verdes», explica Santos.
El descubrimiento plantea interrogantes sobre el legado de los humanos en la Tierra, dice Santos.
“Hablamos mucho del Antropoceno y este es el momento”, dijo Santos, refiriéndose a una época geológica definida por el impacto humano en la geología y los ecosistemas del planeta.
«La contaminación, los botes en el mar y el plástico vertido incorrectamente en los océanos se están convirtiendo en material geológico… preservado en los registros geológicos de la Tierra».