(CNN)– Scott Lieberman, un estadounidense que vive en San Francisco, siempre asumió que fue adoptado por Chile. Lo que no sabía era que lo habían robado cuando era un bebé.
“Viví 42 años de mi vida sin saber que me habían robado, sin saber lo que pasó en el Chile de los años 70 y 80, y quiero que la gente se separe (…). él dijo Liberman.
Durante la dictadura del General Augusto Pinochet (1973-1990), muchos bebés fueron entregados a agencias de adopción. Algunos de los niños provienen de familias ricas y fueron tomados o entregados para proteger su reputación. Otros bebés de familias más pobres fueron robados directamente, como parece haber sido el caso de Lieberman.
Durante la última década, CNN ha documentado varios casos de bebés chilenos robados al nacer. Las autoridades del país denuncian que sacerdotes, monjas, médicos, enfermeras y otros se confabularon para realizar adopciones ilegales, cuyo principal motivo era el lucro.
Las autoridades chilenas afirman que el número de bebés vestidos podría aumentar por millas, pero la investigación del país sobre las controvertidas adopciones se ha extendido a lo largo de los años. Algunos de los que participaron en adopciones ilegales murieron. Muchas clínicas u hospitales donde supuestamente se roban bebés no existen.
Cuando Lieberman entró en el escándalo hace unos meses, empezó a cuestionar si era lo mismo que había pasado, y empezó a reconstruir la historia de dos familias engañadas, en Chile y en Estados Unidos.
niños robados
La historia de Lieberman comienza a fines de 1979 en la ciudad de Cañete, ubicada en la región del Biobío, en el centro de Chile. Su madre, Rosa Ester Mardones, que entonces tenía 23 años, acababa de revelar que estaba avergonzada. Como estaba soltera y en una situación económica difícil, busqué ayuda, según cuenta su hija Jenny Escalona Mardones, quien fue alcaldesa antes que Lieberman.
Escalona le dijo a CNN que unas monjas católicas se escaparon para visitar a su madre y ofrecerle un trabajo en Santiago, la capital, donde “había tareas domésticas en la casa de un médico”.
Una vez en Santiago, también recibió ayuda de una trabajadora social que, según Escalona, parecía especialmente interesada en el caso de Mardones. En medio del bochorno, cuenta Escalona, la trabajadora social va firmando a la madre varios documentos que la joven campesina no entiende para nada.
El bebé nació el 21 de agosto de 1980 en la Clínica Providencia de Santiago. Estaba cuerdo, pero Rosa Ester Mardones solo pudo verlo detrás del papel. La trabajadora social tomó la custodia y se llevó al bebé, incluso antes de que su madre saliera del hospital, dice Escalona.
Cuando Mardones buscó a la trabajadora social para embarazar al bebé, ésta fue amenazada.
“No vayas más a buscar al bebé, porque si lo haces llamo a la policía y te paran”, le dijo Escalona a su madre.
«Ahora estás en Holanda o Suecia. Estás en otro país. Eres una mujer pobre y soltera, y no eres capaz de criar a otro hijo. En cualquier caso, has renunciado a tu patria».
Durante la dictadura, hacer demasiadas preguntas era arriesgado. Para una mujer como Mardones, pedir ayuda a la policía del hubiera era impensable.
El bebé sí estaba en otro país, pero no en Europa. Un joven estadounidense lo había adoptado y había hecho todos los trámites para traerlo legalmente a Estados Unidos, donde crecería el bebé, que ahora se llama Scott Lieberman.
Scott y su mediática hermana, Jenny Escalona, en la tumba de su madre en Chile. (Cortesía de Buscamos)
«Me siento más completa»
En una entrevista con CNN, Lieberman, que ahora tiene 42 años, dijo que sus padres adoptivos nunca soñaron que adoptarían a un bebé que su madre biológica le había robado.
No fue hasta fines del año pasado, cuando Lieberman, quien trabajaba como editor de videos, leyó un informe sobre las adopciones ilegales en Chile, que comenzó a cuestionar si ese también había sido el caso.
Con la ayuda de “Nos Buscamos”, una organización chilena sin fines de lucro que busca reunir a niños que fueron separados de sus padres biológicos, descubrió que tenía una hermana mediática. Con la ayuda de MyHeritage, una compañía de genealogía en línea, Lieberman y Escalona se sometieron a pruebas de ADN que confirmaron su parentesco.
Lieberman le mostró a CNN su certificado de nacimiento chileno y su certificado de nacimiento, así como sus documentos de adopción en los Estados Unidos.
El 11 de abril, Lieberman regresó a Chile para reencontrarse con su familia biológica. Su madre murió de cáncer de piel en 2015, a los 58 años. Nunca suponga que su hijo fue adoptado por una familia estadounidense y regresó a su Chile natal menos de una década después.
A cambio, me reuní con su hermana mediática en el aeropuerto de Concepción. No habla inglés y el español es básico, pero no le faltan palabras. A pesar de ser desconocidos unas semanas antes, ahora se abrazaban como si se conocieran de toda la vida. Nadie, ni siquiera quienes los rodeaban, tenían los ojos secos.
Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de regresar a su país de origen, Lieberman respondió: «Muy bien. Casi todo mi familia está aquí. Es increíble. Tanto amor». También asistieron miembros de su familia extendida y más tarde también se reunió con su padre biológico.
Su hermana, Escalona, dijo sentirse «muy feliz», pero sin palabras.
Lieberman cree que tuvo suerte, especialmente cuando piensa en esas madres y niños que no conoció.
«Ella sabía que existías. Hay otras madres a las que les han dicho que sus hijos nacieron muertos. No saben que sus hijos podrían vivir en otro país», dice Lieberman.
Lieberman pasó 12 días en Chile, donde visitó la tumba de su madre biológica junto con su hermana.
“Antes no sentía que mi vida estaba completa. Recibí mucho amor de mi familia mientras crecía. Tengo mucho amor de mis amigos. Pero ahora, es raro, pero me siento más completa. Me siento amado de una manera que nunca antes me había sentido”, dijo Lieberman a CNN luego de regresar a San Francisco desde Chile.
Escalona ahora cree que las monjas que huyen a visitar a su madre cuando esta se siente avergonzada, así como el médico en cuya casa trabaja, conspiran con la trabajadora social para robarle a su madre y medio hermano.
También dice que su madre nunca dijo nada sobre su hermano. Yo creo que una combinación de vergüenza, dolor y tristeza evitó que muriera..
“Nunca, nunca, mi madre le dijo al niño que tenía un hijo y que se lo habían robado. Fue una verdad dolorosa que se guardó durante muchos años. Incluso creo que se le quitó el dolor”, dice Escalona.
Lo que sabe Escalona es de un familiar cercano que ayuda a su madre. Este familiar estuvo con su madre durante el bochorno y conoció detalles sobre el nacimiento del bebé y cómo fue llevado con su madre, dijo Escalona.
La verdad ayudó a Escalona a entender cosas de su madre que antes le parecían desconcertantes, como la decisión de su madre de vivir cerca del aeropuerto de Santiago durante los últimos años de su vida.
“Quería ir al aeropuerto y nos pidió que la acompañáramos. Se sentó mirando a la gente, sobre todo a los que llegaban”, nos cuenta Escalona.
Ahora cree que su madre espera que su hijo regrese.
Su madre regresó a Cañete poco antes de morir, donde solo dijo: «Ya no oigo los aviones».