(CNN)– Los brasileños rendirán sus últimos respetos al gran rey del fútbol, Pelé, con un velorio público de 24 horas, que comenzará este mes en el Estádio Urbano Caldeira, sede de su antiguo club de fútbol, el Santos.
Este mes, un cortejo fúnebre llevará el ataud de Pelé por las calles de la ciudad de Santos, incluida la calle donde vive la madre de Pelé, Celeste Arantes, de 100 años.
La procesión continuará hasta el lugar de descanso final de Pelé, el Cementerio Conmemorativo de la Necrópolis Ecuménica, donde se realizará un funeral privado para su familia.
El coche fúnebre que transportaba el ataúd de Pelé fue recibido con fuegos artificiales tras salir del Hospital Albert Einstein de São Paulo, donde ganó tres veces la Copa del Mundo. Murió por una falla orgánica múltiple debido a la progresión del cáncer de colon el 30 de diciembre.
El coche fúnebre estaba bajo una fuerte escolta policial mientras se dirigía hacia el estadio, donde colocaría su féretro en medio del campo.
Los aficionados comenzaron a llenar las calles desde la madrugada, muchos con banderas o pancartas con mensajes de ‘El Rey’. “Pelé, eres eterno”, decían uno a uno a un costado de la vía.
El féretro de Pelé será colocado en el centro de la cancha del estadio Santos. (Crédito: MIGUEL SCHINCARIOL/AFP/AFP vía Getty Images)
Durante más de 60 años, el nombre de Pelé fue sinónimo de fútbol. Ha jugado en cuatro Copas del Mundo y es el único jugador en la historia en ganar tres, pero su legado se ha extendido mucho más allá de su trofeo y su notable récord goleador.
“Yo nací para jugar al fútbol, como Beethoven nació para escribir música y Miguel Ángel nació para pintar”, dijo Pelé.
Pelé, cuyo nombre de nacimiento es Edson Arantes do Nascimento, es ampliamente considerado como uno de los mejores futbolistas de la historia y Brasil celebró tres días de luto nacional tras su muerte.
Trajo homenajes de estrellas del deporte, políticos y músicos de todo el mundo a un hombre que trascendió su deporte para convertirse en un icono mundial.